这个动作让秦怀之有些意外，不禁跟着眼前这对父女的笑声也咧嘴笑了起来。都说无情最是帝王家，史书也尽染秦始皇的残暴，但此刻的千古一帝，并不是那样，姑且不论对外如何，起码他是一个好父亲。
闲话之后，嬴政收敛神色，看向陪笑的秦怀之：“东郡之事，朕已知晓。从今日起，朕赐你独立开府，专设秘案监府，你为府令，专司异象诡案，不受御史大夫辖制。”
“臣领旨！”
这份恩宠来得太突然，至于原因，秦怀之心知肚明，就是嬴政爱屋及乌的结果，之后如何，秦怀之来不及细想，连忙叩首谢恩。
“你们退下吧。”
嬴政冲着女儿挥了挥手。
嬴阴嫚告退时，偏头望了一眼秦怀之，眼神有点意味深长，秦怀之赶紧以礼相送。胡亥想留下来，故而动作有些迟缓，见父亲冷眼望来，赶忙跟着妹妹离开。
“秦怀之，昨夜之事你可曾听闻？”
晨雾渐起，鸿台观星台上只余君臣二人。
薄纱般的雾气在青玉台面流淌，将他们的身影衬得若隐若现，恍若谪仙临凡。那架青铜浑天仪在雾中缓缓转动，发出细微的"吱呀"声响。
秦怀之望着始皇被雾气模糊的侧脸，谨慎回道：“臣今早听家中下人说起”
他本欲以“无稽之谈”搪塞，却在瞥见嬴政指尖轻叩星图的动作时改了口风。这些时日的经历，早已重塑了他对“荒诞”二字的认知，而且如果真是无稽之谈，嬴政也不会问。
“你认为何谓长生？”
这个问题来得突兀。
秦怀之记得上次在鸿台殿内，始皇问的是“信不信长生”，而今在星台雾中，问的却是对“长生”二字的理解，看似问题相近，细思之下却有很大的差别，这可以算是对长生的一种怀疑。
“不死即长生！”
秦怀之脱口而出。
“不死即长生？”
嬴政重复着这句话，玄色深衣的广袖在雾中翻卷。他忽然起身，束发的玉簪在晨光中划过一道冷芒。
“不死？何谓不死？"始皇的声音陡然提高，“是破茧化蝶的新生？还是行尸走肉的永驻？”
“臣以为…”
秦怀之正欲作答，却见嬴政猛地转身。
在流转的雾气中，这位横扫六合的帝王竟露出孩童般的困惑神情。他的手指无意识地摩挲着星台上的二十八宿刻痕，鎏金护甲在玉石表面刮出细碎的声响。
“若是破茧化蝶，那算新生还是长生？若长存的只是一具躯壳”嬴政的声音突然变得飘忽，“那…这副皮囊里住着的，还会是原本的灵魂吗？”他抬头直视秦怀之，目光灼灼如炬，“这样的存在，当真配称作长生？”
浑天仪的铜环突然停止转动。
一阵风过，吹散些许雾气，露出嬴政眼底深藏的恐惧与渴望。这位千古一帝，已近知天命的老人，此刻竟像一个迷途的旅人，在向眼前的年轻人寻求答案。