齐衡与盛明兰的婚事传遍汴京后，引来了不少私下议论。有人赞叹这是才子佳人的佳话，更多的却是世家勋贵圈里的嘲讽与轻视——齐国公府何等门第，齐衡又是新科进士、一甲及第的状元郎，竟娶了个庶女为妻，在许多人看来，这简直是齐国公府的“污点”。
这些闲话渐渐传开，终于在一场贵女云集的赏花宴上，摆到了平宁郡主面前。
那日，镇国公夫人设宴于府中花园，京中稍有头脸的夫人们皆受邀前往。平宁郡主作为国公府主母，自然也在受邀之列。宴会上，牡丹开得正艳，丝竹之声悠扬，表面上一派和乐融融，私下里却暗流涌动。
席间，户部侍郎夫人端着酒杯，似是无意地说道：“郡主娘娘，听说令郎近日定下了婚事，娶的是盛府的六姑娘？”
平宁郡主正在品茗，闻言淡淡颔首：“正是。”
“哎呀，”户部侍郎夫人故作惊讶，语气中却带着几分揶揄，“盛府虽也是官宦之家，可那六姑娘终究是庶出，而且听说其生母早逝，在府中并无依靠。令郎一表人才，又是新科状元，前途无量，郡主娘娘怎么就同意了这门婚事？依我看，京中多少名门嫡女，哪一个不比盛家六姑娘强？”
她的话音刚落，旁边几位夫人也纷纷附和起来。
“是啊，郡主娘娘，这门婚事确实有些委屈了齐二少爷。”
“听说盛府的嫡女都嫁了个寒门举子，可见盛府的女儿，也确实没什么好的姻缘。”
“可不是嘛，齐国公府这样的门第，怎么也该娶个国公府或是侯府的嫡女，才算门当户对。娶个庶女，传出去真是让人笑话。”
这些话，字字句句都带着嘲讽，像是针一样扎人。周围的夫人们都安静下来，目光齐刷刷地投向平宁郡主，想看看她如何回应。
平宁郡主放下手中的茶杯，脸上依旧带着端庄的笑容，眼神却渐渐冷了下来。她这一生，高傲了大半辈子，齐国公府的体面，她比谁都看重。
纵使她再不喜盛明兰的出生，但她既然同意了这门婚事，那盛明兰就是她国公府的人。如今，别人当着她的面嘲讽明兰，便是在打齐国公府的脸，她岂能容忍？
只见平宁郡主缓缓站起身，目光扫过席间众人，语气平静却带着不容置疑的威严：“各位夫人此言差矣。我齐国公府娶儿媳妇，向来不看重门第高低、嫡庶之分，贵在人品端正、性情温婉，更注重儿女情投意合。唯有夫妻二人真心相爱，日子才能过得和睦幸福，这比什么都重要。”
她顿了顿，目光落在户部侍郎夫人身上，语气愈发坚定：“衡儿虽不才，但自幼饱读诗书，深谙为官之道。他如今能考中状元，日后能在仕途上有所作为，凭的都是他自已的真才实学，而非倚仗岳家的帮扶。大丈夫立于天地之间，当凭自身本事封妻荫子，护佑家人，岂能指望妻子娘家的势力来攀附高位？”
说完，她话锋一转，直接质问道：“怎么，难道各位夫人家里的儿子，都是指望靠着妻子娘家的势力，才能获得高位、站稳脚跟吗？若是如此，那倒真是我孤陋寡闻了。”